À mesure que l'on avance en âge, le sommeil change, souvent de manière déconcertante. Réveils nocturnes fréquents, endormissement plus difficile, fatigue persistante en journée, etc. Face à ces bouleversements, nombreux sont les seniors qui adoptent la sieste pour compenser. Mais cette habitude est-elle une alliée ou une ennemie du sommeil nocturne ?
Le vieillissement s'accompagne de modifications naturelles du cycle veille-sommeil. Après 60 ans, la production de mélatonine (l’hormone du sommeil) diminue, rendant l’endormissement plus lent et le sommeil plus léger. La structure même du sommeil change, les phases profondes (essentielles à la récupération) se raccourcissent, laissant place à des nuits souvent entrecoupées de réveils.
Cette évolution n'est pas anodine, car elle peut entraîner une somnolence diurne accrue, une baisse de la vigilance, des troubles de la mémoire ou encore une humeur plus instable. C’est dans ce contexte que la sieste devient une solution instinctive pour nombre de seniors, à la recherche d'un second souffle dans leur journée.
Contrairement aux idées reçues, ressentir le besoin de faire une sieste en journée n'est pas un signe de faiblesse ou de paresse. Il s'agit d'un phénomène biologique normal. Après le déjeuner, notre horloge interne connaît un léger creux d’énergie, accentué chez les personnes âgées par la fragmentation de leur sommeil nocturne.
De nombreuses études démontrent les bienfaits d’une courte sieste avec une amélioration de la vigilance, une augmentation des performances cognitives, une réduction du stress et un renforcement du système immunitaire.
Toutefois, si elle est mal dosée, la sieste peut devenir contre-productive. Dormir trop longtemps ou trop tard dans l'après-midi risque d'affecter la "pression de sommeil", ce besoin croissant de dormir qui s’accumule tout au long de la journée. Cela a pour conséquence de retarder l’endormissement le soir venu.
Un signe révélateur d'une sieste problématique ? Difficulté à trouver le sommeil la nuit ou réveils prolongés en plein milieu de la nuit. C’est souvent le cas lorsque la sieste dépasse 30 minutes ou qu’elle est prise après 16h. La clé réside donc dans une bonne gestion du moment et de la durée.
Pour profiter pleinement des bienfaits de la sieste sans nuire à son sommeil nocturne, quelques règles simples s’imposent :
Certaines personnes, même épuisées, n’arrivent pas à trouver le sommeil en journée. Dans ce cas, inutile de se forcer. D’autres techniques de récupération peuvent être tout aussi efficaces pour revitaliser l'organisme sans perturber la nuit :
Ces alternatives offrent l'avantage de maintenir une bonne pression de sommeil pour le soir tout en évitant l'effet "nuit dans la journée" que peuvent provoquer des siestes trop longues.
Pour résumer, la sieste n’est ni une ennemie ni une panacée. Tout dépend de la manière dont elle est pratiquée. Bien menée dans de bonnes conditions, elle s'avère être un outil précieux pour lutter contre la fatigue et préserver une bonne qualité de vie.
Avec l’âge, les pathologies chroniques se multiplient et les ordonnances s’allongent. Résultat : près d’un senior sur deux prend au moins cinq médicaments chaque jour. Une situation à risque, mais évitable.
Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui affecte la mémoire, le raisonnement et le comportement. Insidieuse, elle évolue lentement, bouleversant progressivement la vie des patients et de leurs proches.
Avec l’âge, les dépenses du quotidien tendent à augmenter : frais de santé, besoin d’assistance à domicile, aides alimentaires, etc. Autant de charges qui peuvent peser lourdement sur le budget des seniors. Heureusement, le fisc prévoit plusieurs dispositifs pour les aider à réduire la note.