Trouvez où et comment bien vieillir
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Avec l’âge, la peau devient généralement plus fine et retient moins efficacement l’eau. Cette sécheresse, appelée xérose cutanée, peut provoquer des tiraillements, des squames et une envie de se gratter.
L’air sec et le chauffage peuvent accentuer ces manifestations. Les jambes, les avant-bras ou les coudes prennent alors un aspect rugueux, parfois accompagné de petites fissures.
Quelques gestes simples pour préserver sa santé au quotidien permettent souvent d’améliorer la situation. L’objectif n’est pas de multiplier les produits, mais de limiter les irritations et de soutenir la fonction protectrice de la peau.
Une douche complète quotidienne n’est pas indispensable à tout le monde. Sa fréquence dépend de l’activité physique, de la transpiration, de l’état de la peau et des besoins personnels. Il n’existe donc pas de règle imposant deux ou trois douches par semaine à toutes les personnes âgées.
Entre les douches, une toilette ciblée permet de nettoyer les aisselles, les plis et la région intime. Les soins doivent être adaptés en cas d’incontinence, avec l’aide d’un professionnel si nécessaire.
Pour éviter d’aggraver la sécheresse :
Les plis et les espaces entre les orteils doivent être soigneusement séchés pour éviter la macération. Une peau fragile n’a pas besoin de brossage énergique ni de gommage.
La régularité compte davantage qu’un soin exceptionnel lorsque les démangeaisons deviennent fortes. Appliquez une crème ou un baume émollient sans parfum après la toilette, sur une peau encore légèrement humide, en évitant de laisser les plis mouillés.
Une crème riche ou une pommade peut être plus adaptée qu’un lait très fluide lorsque la sécheresse est importante. La glycérine, la vaseline ou le beurre de karité font partie des ingrédients utilisés dans ces formulations. Le pharmacien peut vous aider à choisir une texture bien tolérée.
Étalez le produit délicatement, sans friction vigoureuse, et renouvelez l’application lorsque la peau redevient sèche. Si le soin provoque une brûlure persistante ou une rougeur nouvelle, demandez conseil.
Deux précautions méritent aussi l’attention : les produits gras peuvent rendre le sol de la douche glissant, et leurs résidus sur les vêtements ou les draps augmentent leur inflammabilité au contact d’une flamme ou d’une cigarette.
Évitez de surchauffer les pièces, sans laisser une personne âgée fragile avoir froid. Pour améliorer le confort du logement en hiver, recherchez aussi les courants d’air gênants, tout en préservant la ventilation.
Un humidificateur n’est pas systématiquement nécessaire. Si l’air est très sec et que vous en utilisez un, contrôlez l’humidité avec un hygromètre, évitez de dépasser 50 %, changez l’eau quotidiennement et nettoyez l’appareil selon sa notice. Un réservoir mal entretenu peut disperser des micro-organismes.
Côté vêtements, privilégiez des habits amples et doux, notamment en coton. Évitez la laine rêche directement sur la peau et les étiquettes qui frottent.
Lorsque l’envie de se gratter apparaît, essayez une compresse propre et fraîche, ou tapotez doucement la zone. Garder les ongles courts et limés limite les blessures.
Prenez rendez-vous si les démangeaisons persistent malgré les soins, se généralisent ou perturbent le sommeil et les activités. Des plaques rouges, des fissures douloureuses ou des lésions de grattage méritent également un examen.
Une rougeur chaude qui s’étend, un gonflement, du pus ou une fièvre associée nécessitent un avis médical rapide.
Le médecin pourra rechercher une affection cutanée, comme un eczéma, mais aussi un effet indésirable d’un médicament ou, dans certaines situations, une maladie rénale ou hépatique. N’interrompez pas un traitement de votre propre initiative.
Une peau qui gratte n’est pas une conséquence du vieillissement à supporter en silence : des soins adaptés peuvent soulager, à condition de ne pas méconnaître une autre cause.
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